ESTRUTURA ATÔMICA
Mas eles se agrupam de qualquer forma?
A natureza reservou a maneira como
os átomos podem se agrupar?
A resposta é SIM.
Na maioria dos casos os átomos
não estão agrupados de qualquer jeito. Eles se agrupam segundo uma regra que a natureza impôs a cada tipo de material. O modo como os átomos estão agrupados dentro do material é chamado de estrutura atômica dos materiais ou arranjo atômico. A importância da estrutura atômica dos materiais deve-se ao fato que elas influenciam as propriedades dos materiais, ou seja, quão resistentes, duros, moldáveis, etc.
Este agrupamento pode ser ordenado, ou aleatório. Entende-se por agrupamento ordenado o material que possui os átomos em posições bem definidas.
Podemos fazer analogia com uma caixa de ovos. Os átomos seriam os ovos. Neste tipo de “caixa” cada átomo tem uma posição bem definida. Na natureza existem milhares de modelos de “caixas de ovos”. Ou seja, os átomos podem se arranjar ordenadamente de várias maneiras. Este tipo de arranjo é denominado Estrutura Cristalina, que nada tem haver com transparência.
Quase todos os metais e os cerâmicos possuem estrutura cristalina. O quadro abaixo mostra exemplos de diferentes tipos de estrutura cristalina. Neste caso, temos diferentes estruturas para materiais que são compostos única e exclusivamente de um mesmo átomo, o carbono.
No caso “a” temos o átomo de carbono com a estrutura cristalina na forma hexagonal. Este material é o grafite. Esta estrutura cristalina confere a propriedade de lubrificante sólido ao material,já que as ligações entre os “hexágonos” são mais fracas e se rompem com maior facilidade.
No caso “b”, o carbono está agrupado na estrutura cristalina do diamante. Isto confere dureza extraordinária ao material.
No caso “c” temos o carbono arranjado na forma de bola, mais conhecido como fulereno. Os metais em geral apresentam estrutura cristalina. O ferro, por exemplo, apresenta estrutura cristalina cúbica, assim como o alumínio, o cobre e outros.
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